Cómo acompañar a un niño ante la muerte de un ser querido

Los niños también sienten el duelo, aunque lo expresen de forma distinta a los adultos. Protegerlos no es ocultarles la realidad, sino acompañarlos con honestidad y cariño, adaptándonos a su edad.

Háblale con claridad y sencillez

Evita los eufemismos confusos como «se ha dormido» o «se ha ido de viaje»: pueden generar miedo a dormir o esperar un regreso. Es mejor usar palabras claras —«ha muerto», «su cuerpo ha dejado de funcionar»— explicadas con calma y afecto.

Según la edad

• Hasta 5-6 años: no comprenden que la muerte es definitiva. Necesitan mensajes breves, repetidos y mucha seguridad afectiva.
• 6-9 años: empiezan a entender que es irreversible y pueden tener muchas preguntas. Respóndelas con verdad y sin sobrecargar.
• A partir de 10 años: viven el duelo de forma más parecida al adulto, pero pueden ocultar sus emociones. Ofréceles espacio para hablar.

Qué ayuda

• Permitir que exprese lo que siente, también el enfado o la tristeza.
• Mantener rutinas: dan seguridad.
• Dejarle decidir, si quiere, participar en la despedida (un dibujo, una carta).
• Recordar a la persona con naturalidad, sin convertirlo en un tema prohibido.

Cuándo pedir ayuda

Si pasado un tiempo aparecen problemas persistentes de sueño, aislamiento, caída del rendimiento escolar o mucha angustia, conviene buscar apoyo de un profesional especializado en duelo infantil.